MORGAN + 4 Super Sports

Archétype du roadster anglais, la Morgan résume à elle seule la philosophie de ces automobiles : une ligne élégante et sportive, un châssis séparé et des solutions techniques simples, fiables et économiques, un poids contenu - entre 800 et 900 kg selon les motorisations - une position de conduite au ras du sol et un confort très...sommaire. Ces sensations de conduite aujourd'hui oubliées sont intenses et vous ramènent au plus près de la route. Cette recette magique et mille fois éprouvée sera sans cesse revue et améliorée par petites touches successives permettant à la Morgan d'être le seul roadster anglais des années 50 encore en production. .

TOK 258 Tous les passionnés de Morgan connaissent cette voiture qui gagna sa classe au 24 heures du Mans 1962, mais qui était Christopher Lawrence ?
Le regretté Christopher Lawrence s'est construit une réputation enviable sur de nombreux circuits locaux en 1956 avec sa Morgan TOK 258, il avait décidé de remplacer la carrosserie de la Plus 4 par celle d’une 4/4, plus basse, pour gagner en vitesses de pointe dans les Hunaudières. Peter Morgan refusa de lui vendre les pièces de carrosserie prétextant que Lawrence n’avait pas le droit de mélanger ses modèles. Passant outre, achetant sous un faux nom les pièces nécessaires, Lawrence finit la voiture.

A ce moment là Peter Morgan décide de soutenir la voiture et s'aperçoit que la voiture a été modifiée. Mécontent mais fair play il proposa à Lawrence de lancer une petite série de Plus 4 Super Sport (low-line), en s’inspirant des transformations de Christopher, celui-ci étant chargé de fournir les moteurs préparés. C’est ainsi, qu’en plus de la centaine de voitures produites par l’usine dans cette configuration jusqu’en mai 1968, la société LAWRENCE TUNE a fabriqué pour des clients de Morgan plus de 300 moteurs correspondant aux spécifications Super Sports.

En 1961, il décide d’inscrire sa voiture dans des courses Européennes. A cette nouvelle, sa famille effrayée réussie par voie légale à lui interdire de participer à l’épreuve avec TOK 258, avec Richard Shepherd Barron son futur coéquipier. Chris entrepris d’en présenter une autre, comme un "clone" de TOK , immatriculée RSX 1 peinte dans un bleu pâle, connu à l'usine comme "avion blue", aux vérifications techniques . La voiture avait déjà reçue son tampon de l’ACO sur la carrosserie, lorsque les officiels ont demandé qu’on l’efface aussitôt en refusant son inscription, prétextant qu’elle ne répondait pas à l’esprit de compétition, que c’était en fait une voiture de 1939 transformée puisqu’elle était équipée de freins à disques et des roues à rayons et qu’elle était donc illégale.

La vraie raison semble avoir été provoquée par la pression de Standard-Triumph qui, après avoir vu leurs TR3S, pourtant équipées du nouveau moteur double-arbres appelé « Sabrina », écrasées par l'équipe Lawrence-Tune sur toutes les pistes de Grande-Bretagne, ne voulait pas risquer de voir la même chose au Mans.

En prévision des 24 heures du Mans 1962, Christopher est allé voir Peter Morgan et lui a demandé d’inscrire sa TOK 258 au Mans, sous les couleurs de Morgan, pour éviter une nouvelle éviction, peinte en British Racing Green et pourvu d’un hard top blanc.

Pendant la course limitant au strict minimum les arrêts au stand (28 minutes seulement) l’équipage Lawrence/Shepherd Barron finira l’épreuve13eme et gagnera sa classe (1604-2000 cm3) après avoir parcouru 3629 km à une vitesse moyenne excédant de peu 151km/h.

Son succès est légendaire et comme on peut le voir à partir des journaux de vérifications techniques ACO, le numéro de châssis 4840, portant le numéro d’immatriculation « TOK 258 » a donné à Morgan une victoire de classe GT 2 litres, le plus beau palmarès de Morgan au Mans.

Lawrence revint au Mans en 1963, 1964 et 1968 et 1996, puis on le retrouve chez Morgan ou il participera au lancement de la MORGAN Aéro 8. Décédé d'un cancer le 13 aôut 2011 à l'age de 78 ans.